112 This myth introduces us into the suggestive atmosphere of the cradle of yoga, i.e. in a culture rich in myths, symbols and representations of the fascinating Indian land. The meaning that the legend evokes consists in the search for our corporeality in order to be able to evolve just like the small fish, which, after having learnt the teachings of Shiva, became a man, the earthly creature that is closest to perfection and, therefore, to deity. And just like this myth, the history of the origin of yoga loses its way in the night of times. According to some evidence, it has very ancient shamanic roots; whereas other pieces of evidence date it back to the end of the ice ages, i.e. back to 9000 years before Christ. As a matter of fact, such origins will always remain wrapped in mystery, as in ancient times the practice was transmitted orally from teacher to pupil, without any written records. We are talking about times in which human beings were intimately connected with the cycles of nature and handed over their knowledge to others by means of the oral tradition. However, we know that its origins date back to the Indus Valley Civilisation, what today is Pakistan and northwest India. And we can place the birth of yoga between the third and the second millennium before Christ, given the fact that the most ancient archaeological findings that have been discovered so far date back to 2500 B.C.: these are small saponite seals representing images of gods and ascetic figures sat cross-legged, the basic yoga posture. It was only much later that the Indian religions, i.e. Hinduism and Buddhism, started getting structured and spreading the multiple aspects of the practice of yoga to teach the art of body and mind purification and thus reach spirituality. As it was adopted by religions, yoga is not considered to be a religion on its own: it is a practice with a well-defined philosophy, with its own grammar and with a specific purpose. The meaning of this millenary art is contained in its own name: yoga derives from the root Jug-Yog, which literally means “yoke”, intended as tie, i.e. bond of Everything. Few letters thus encompass a huge meaning: union in human beings of body, mind and soul. So, yoga is the great philosophy and the articulated unification technique by means of which human beings are linked to their peers, to creatures and to Everything, finding their centre of gravity and the source of serenity. Adopting an even wider vision, each human being who practices yoga eventually contributes to the development of cosmic balance. Either as beginners or experts, the individuals who practise yoga confront all the aspects that involve their own beings. And the value of such path is the fact that – through the different elements of this practice – each single individual evolves towards self-awareness. A path which is less arduous than it might seem: the point here is not to immediately reach a perfect execution and you don’t need to be scared of failure. As usual, all that you need is just will and perseverance. yogasūtra 3.0 �uesto mito ci introduce nell’atmosfera suggestiva della culla dello yoga, ovvero nella cultura ricca di miti, simboli e rappresentazioni dell’affascinante terra indiana. Il significato che la leggenda rievoca consiste nella ricerca della nostra corporeità per poter evolvere proprio come fece il pesciolino, che dopo aver appreso gli insegnamenti di Shiva divenne uomo, la creatura terrena che più si avvicina alla perfezione - e quindi alla divinità. Così come questo mito, anche la storia dell’origine dello yoga si perde nella notte dei tempi. Alcune testimonianze gli attribuiscono antichissime radici sciamaniche, altre addirittura risalgono alla fine delle glaciazioni, ben 9000 anni prima di Cristo. In realtà, tali origini rimarranno per sempre avvolte nel mistero, dato che in antichità la disciplina veniva tramandata oralmente da maestro a discepolo, senza tracce scritte. Parliamo di epoche in cui l’uomo era intimamente legato ai cicli della natura e affidava agli altri il proprio sapere per mezzo della tradizione orale. Tuttavia, ciò che sappiamo per certo, è che le sue origini risalgono alla Civiltà della Valle dell’Indo, nell’odierno Pakistan e nell’India nordoccidentale, e che possiamo collocare la nascita dello yoga tra il terzo e il secondo millennio avanti Cristo, dato che i più antichi reperti archeologici finora rinvenuti in merito risalgono al 2500 a.C.: si tratta piccoli sigilli di pietra saponaria che presentano immagini di divinità e figure ascetiche sedute a gambe incrociate, posizione base dello yoga. Solo molto più tardi le religioni indiane, ovvero l’induismo e il buddismo, cominciarono a strutturarsi e a divulgare i molteplici aspetti della pratica dello yoga per insegnare l’arte della purificazione del corpo e della mente e giungere, così, alla spiritualità. Pur essendo stato adottato dalle religioni, lo yoga però non va inteso come pratica religiosa, bensì come una disciplina con una filosofia ben definita, una propria grammatica e uno specifico scopo. Il significato di quest’arte millenaria è racchiuso già nel suo stesso termine: yoga deriva dalla radice Jug-Yog, che letteralmente significa “giogo”, inteso come laccio, ovvero legame del Tutto. Poche lettere racchiudono quindi un significato enorme: unione nell’uomo del corpo, della mente e dello spirito. Lo yoga è dunque la grande filosofia e l’articolata tecnica dell’unificazione mediante la quale l’uomo è legato al suo simile, alle creature e al Tutto, una volta ricongiunto al suo centro di gravità ed alla sorgente della serenità. Adottando una visione ancora più ampia, ogni essere umano che pratica lo yoga contribuisce in definitiva allo sviluppo dell’equilibrio cosmico. Principiante o esperto che sia, chi pratica yoga si mette a confronto con tutti gli aspetti che coinvolgono la propria persona. E il valore di tale percorso è che, in cammino attraverso i diversi elementi di tale disciplina, ogni singolo individuo evolve verso la consapevolezza del sé. Un percorso meno impervio di quel che può sembrare: avulsi dalla preoccupazione di un immediato raggiungimento della performance ottimale e liberi dal timore del fallimento, tutto ciò che occorre è - come sempre - la brama e la costanza. yogasūtra 3.0 113
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